Delle buone torte di mele sono una parte considerevole della nostra felicità domestica.

(Jane Austen)

Torta speziata alle mele. Che si tratti di una ricorrenza ufficiale, di un semplice compleanno da festeggiare in famiglia o di una cena tra amici, le “feste” non possono davvero dirsi tali senza la presenza di un dolce a celebrarle.

L’arte dolciaria risale all’antichità ma furono in Greci, esperti nella tecnica della panificazione come già gli Egizi prima di loro, a trasmettere ai Romani la nobile arte della preparazione dei dolci. Aristofane riferisce che i Greci oltre ai prelibati pani e alle rinomate schiacciate arricchite con il miele erano particolarmente rinomati per l’abilità nella preparazione di dolci speziati e pasticcini anche farciti con la frutta.

Per lungo tempo è stato consuetudine portare i dolci in tavola solo in occasione delle ricorrenze più importanti: soprattutto nel corso delle feste legate al ciclo dell’anno e della vita. Seppure essi non avessero molto in comune con i dolci descritti nelle favole, perché preparati per lo più con pochi e semplici ingredienti, questi dolci che potremmo dire della tradizione non avevano nulla da invidiare alle preparazioni più elaborate proprie di quella pasticceria che oggi diremmo raffinata e certamente più elaborata.

Tuttora non c’è festa o ricorrenza, religiosa, familiare o tradizionale che non venga celebrata in tavola con un suo dolce particolare. Sono il profumo e i sapori dei “dolci delle feste” i tratti che meglio caratterizzano e sottolineano una ricorrenza collocandola in maniera indelebile nella nostra memoria.

Ma vi siete mai chiesti quante sono le ricette dolci che possiamo preparare con il forno o senza? Crostate, strudel, torte, biscotti e ciambelle e chi più ne ha più ne metta. Per non parlare dei dolci al cucchiaio e della piccola pasticceria tradizionale e non, legata alle principali ricorrenze del calendario o semplicemente frutto della nostra fantasia eppure sempre ugualmente capace di stupire e incantare i golosi di ogni età.

Per realizzare dolci golosi e invitanti non serve necessariamente aver frequentato un corso di pasticceria, né occorre procurarsi chissà quali e quanti ingredienti da reperire in negozi specializzati. Non è certo un segreto come anche le ricette più semplici e veloci possano stupire i nostri ospiti. Se, infatti seguire attentamente i passaggi necessari alla loro preparazione, come pure attenersi alle dosi indicate sia sempre necessario e consigliato, non necessariamente le ricette per realizzare un dolce o un dessert devono essere lunghe o complesse da realizzare.
Questo per dire che se molti di voi sono ancora dell’idea che la pasticceria sia un’arte complicata e per questo non adatta a tutti, proveremo a sfatare questo mito regalandovi delle ricette con cui riuscirete anche voi a preparare in poco tempo e con pochi e semplici ingredienti, generalmente sempre presenti nelle nostre case, dei dessert che oltre a soddisfare i vostri familiari o i vostri ospiti non mancheranno di farvi fare un figurone!

Credo che ogni famiglia abbia la sua personale ricetta della torta di mele, una delle poche in grado di riportarci con la memoria all’infanzia, ai ricordi di noi bambini e ai gesti di un tempo lontano che in realtà non sembra mai essere completamente trascorso per via del suo ripetersi seppur in altri luoghi e in altri tempi. Sono convinta che anche voi come me avete la vostra ricetta preferita di questa torta, che tra le tante, forse, è la più popolare. La ricetta cui io sono più legata è quella della torta di mele alle spezie invernali come la chiamava la mia nonna materna e che da bambina mangiavo lentamente come a volerla far durare più a lungo.
Se siete curiosi di assaggiarla perché non proviamo a farla insieme?

Ecco cosa vi serve:
150 g di burro a temperatura ambiente
180 g di zucchero semolato
3 uova grandi, leggermente sbattute
2 cucchiaini di estratto di vaniglia
300 g di farina
1 bustina di lievito per dolci
1 pizzico di sale
200 g di panna non montata

3 mele grandi Golden Delicious, non troppo mature, e 1 mela Granny Smith, tutte e quattro sbucciate, detorsolate e tagliate a spicchi larghi almeno 1 cm
130g di zucchero di canna
1 cucchiaio di mix di spezie invernali. Potete usare anche il misto spezie per il pain d’épices.

Procedete così:
In una ciotola ampia sbattete a velocità media con un mixer elettrico il burro e lo zucchero fino ad ottenere una crema soffice, chiara e leggera. Poco alla volta aggiungete le uova leggermente sbattute e la vaniglia e, una volta incorporate bene, aggiungete in due riprese anche la farina setacciata con il lievito, alternandola alla panna. Continuate a lavorare bene il composto e solo in ultimo incorporate il sale. Versate la pastella nello stampo prescelto, avendo prima cura di imburrarlo e infarinarlo e mettetelo da parte. Nel frattempo accendete il forno e portatelo a una temperatura di 180 gradi in modalità statico.

Lavate, sbucciate e affettate grossolanamente le mele dopo averle private del torsolo. Mettetele tutte in una ciotola e versate sopra lo zucchero mescolato alle spezie miste, amalgamate bene e aiutandovi con un cucchiaio disponete le fette di mele sulla torta, anche sovrapponendole in parte. Aggiungete qua e là dei fiocchetti di burro e cuocere per circa 60-65 minuti, finché l’impasto non si sarà solleverà intorno alle mele e la parte superiore risulterà croccante, soda e dorata.

Sfornate la torta ma lasciatela riposare nello stampo almeno mezz’ora.
Servirla leggermente tiepida o a temperatura ambiente ma ricordate di usare un coltello seghettato per porzionarla così da evitare che le mele si stacchino dalla torta.