Gli effetti del conflitto sull’economia palestinese sono stati conseguenti, in quanto la perdita di vite umane, così come la velocità e l’estensione dei danni alle attività fisse e la riduzione dei flussi di produzione in tutti i territori palestinesi sono senza precedenti.
Si prevede che il conflitto lascerà impatti duraturi sulle popolazioni colpite in Israele, Gaza e Cisgiordania, che vanno ben oltre qualsiasi valutazione economica. Secondo fonti delle Nazioni Unite, il 40% di tutte le vittime coinvolte nell’attuale conflitto in Medio Oriente sono bambini di età inferiore ai 18 anni. Il conflitto ha esacerbato la crisi umanitaria preesistente a Gaza e ha aumentato drammaticamente le sfide economiche e di sviluppo sia nella Striscia che in Cisgiordania. Circa 1,7 milioni di palestinesi che vivono a Gaza (circa il 75% della popolazione totale di Gaza) sono stati sfollati all’interno del Paese, in alcuni casi più volte, e l’intera popolazione della Striscia, pari a 2,3 milioni di persone, soffre per la carenza di cibo, acqua, elettricità, carburante e medicine.
Il livello osservato di danni e distruzione di beni immobili è catastrofico. Il conflitto ha provocato la distruzione di decine di migliaia di unità abitative, con oltre 1,2 milioni di persone senza casa. Il conflitto ha avuto un impatto anche sul settore sanitario: solo un terzo dei 36 ospedali di Gaza funziona anche solo parzialmente, mentre gli altri hanno chiuso a causa dei danni e/o della mancanza di elettricità.
Dall’inizio del conflitto, l’economia palestinese ha subito uno dei maggiori shock registrati nella storia economica recente.
A Gaza, il PIL è crollato di oltre l’80% nel quarto trimestre del 2023, passando da circa 670 milioni di dollari nel terzo trimestre a circa 90 milioni di dollari nel quarto trimestre. Quasi tutte le attività economiche a Gaza.
L’UNCTAD (Organizzazione delle Nazioni Unite per il commercio e lo sviluppo) ha pubblicato un rapporto completo che descrive nel dettaglio la profonda distruzione economica che ha colpito il Territorio palestinese occupato a seguito dell’operazione militare israeliana a Gaza seguita agli attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023.
Il rapporto evidenzia la portata sbalorditiva della devastazione economica e il declino senza precedenti dell’attività economica, che supera di gran lunga l’impatto di tutti i precedenti scontri militari del 2008, 2012, 2014 e 2021. Le pressioni inflazionistiche, unite alla disoccupazione alle stelle e al crollo dei redditi, hanno gravemente impoverito le famiglie palestinesi.
La distruzione della guerra si estende alla Cisgiordania e a Gerusalemme Est
L’operazione militare ha portato a perdite di vite umane senza precedenti, sfollamenti e distruzione diffusa delle infrastrutture. Nel frattempo, la Cisgiordania ha sperimentato un’ondata di violenza, demolizione di beni palestinesi, confische ed espansioni degli insediamenti. L’impatto combinato dell’operazione militare a Gaza e le sue ripercussioni in Cisgiordania hanno prodotto uno shock senza precedenti che ha travolto l’economia palestinese in tutto il Territorio Occupato, compresa Gerusalemme Est.
All’inizio del 2024, tra l’80% e il 96% delle risorse agricole di Gaza, tra cui sistemi di irrigazione, allevamenti di bestiame, frutteti, macchinari e strutture di stoccaggio, erano state decimate, paralizzando la capacità di produzione alimentare della regione e peggiorando i già elevati livelli di insicurezza alimentare. La distruzione ha colpito duramente anche il settore privato, con l’82% delle aziende, un motore chiave dell’economia di Gaza, danneggiate o distrutte. Il danno alla base produttiva ha continuato a peggiorare con il persistere dell’operazione militare.
Il Prodotto Interno Lordo (PIL) di Gaza è crollato dell’81% nell’ultimo trimestre del 2023, portando a una contrazione del 22% per l’intero anno. A metà del 2024 l’economia di Gaza si era ridotta a meno di un sesto del suo livello del 2022.
Il PIL di Gaza è crollato dell’81% nell’ultimo trimestre del 2023
Nel frattempo, la Cisgiordania ha subito un rapido e allarmante declino economico. Il rapporto evidenzia fattori quali l’espansione degli insediamenti, le confische di terreni, la demolizione di strutture palestinesi e l’aumento della violenza dei coloni nel corso del 2023-2024, che hanno sfollato le comunità e hanno avuto un impatto grave sulle attività economiche. Queste interruzioni hanno colpito vari settori in Cisgiordania, tra cui Gerusalemme Est, dove commercio, turismo e trasporti hanno subito una notevole flessione. Di conseguenza, l’80% delle attività commerciali nella Città Vecchia di Gerusalemme Est ha cessato parzialmente o completamente le operazioni.
L’ottimismo iniziale di una crescita del PIL del 4% in Cisgiordania durante i primi tre trimestri del 2023 è stato bruscamente invertito da una contrazione senza precedenti del 19% nel quarto trimestre. Questa brusca flessione ha portato a un calo complessivo del PIL annuo dell’1,9%. Inoltre, il PIL pro capite è diminuito del 4,5%, indicando un calo sostanziale degli standard di vita e dei redditi delle famiglie.
Disoccupazione di massa e povertà crescente
Le condizioni del mercato del lavoro in Cisgiordania si sono deteriorate in modo significativo, con il 96% delle aziende che hanno segnalato una diminuzione dell’attività e il 42,1% che ha ridotto la propria forza lavoro. Sono stati persi 306.000 posti di lavoro, portando i tassi di disoccupazione della Cisgiordania dal 12,9% prima del conflitto al 32%. Queste perdite di posti di lavoro hanno comportato una perdita stimata di reddito giornaliero da lavoro di 25,5 milioni di $, erodendo gravemente la resilienza economica delle famiglie palestinesi ed esacerbando le difficoltà sociali.
La disoccupazione in Cisgiordania è quasi triplicata in sei mesi
La situazione a Gaza è particolarmente grave, con due terzi dei posti di lavoro prebellici, circa 201.000 posizioni, persi entro gennaio 2024. Ciò ha ulteriormente peggiorato la già critica crisi economica e umanitaria nella Striscia di Gaza.
In Cisgiordania, le attività commerciali sono state gravemente interrotte a causa delle crescenti restrizioni alla circolazione di persone e merci. Il numero di posti di blocco nella Cisgiordania occupata è aumentato da 567 all’inizio di ottobre 2023 a 700 a febbraio 2024, ostacolando significativamente l’attività economica.
La povertà è stata diffusa e in crescita negli ultimi anni. Entro il 2022, un terzo della popolazione palestinese (1,84 milioni di persone) era insicura dal punto di vista alimentare (mancanza di accesso costante a cibo sufficiente e nutriente) o gravemente insicura dal punto di vista alimentare, e il 31,1 percento viveva in povertà. Prima di ottobre 2023, l’80% della popolazione di Gaza dipendeva dall’assistenza internazionale. Attualmente, la povertà colpisce quasi l’intera popolazione di Gaza e sta aumentando rapidamente in Cisgiordania.
Le detrazioni e le trattenute sulle entrate indeboliscono l’Autorità Nazionale Palestinese
La stabilità fiscale del governo palestinese è sottoposta a un’enorme pressione, che ne mette a repentaglio la capacità di funzionare efficacemente e di fornire servizi essenziali. Nonostante gli sforzi di riforma fiscale, la capacità fiscale del governo è stata erosa dalla lenta crescita del PIL, dalle detrazioni delle entrate da parte di Israele e da un forte calo degli aiuti internazionali. Nel 2023, il sostegno dei donatori internazionali è sceso al livello più basso a 358 milioni di $, equivalenti a solo il 2% del PIL, in calo rispetto ai 2 miliardi di $, o al 27% del PIL, nel 2008.
Da ottobre 2023, le detrazioni e le ritenute fiscali da parte di Israele sono aumentate fino a raggiungere un totale di oltre 1,4 miliardi di dollari tra il 2019 e aprile 2024. Tale importo rappresenta l’8,1% del PIL della Palestina nel 2023, determinando significativi deficit di bilancio. Queste sfide fiscali hanno ostacolato la capacità del governo di pagare i dipendenti, onorare i debiti e mantenere servizi pubblici essenziali come l’assistenza sanitaria e l’istruzione. La situazione ha inoltre portato a un crescente debito, ritardi nei pagamenti ai fornitori privati e alla riduzione dei trasferimenti sociali ai poveri. Ai dipendenti pubblici sono stati pagati solo stipendi parziali da novembre 2021.
Un percorso in avanti
La performance dell’economia palestinese è stata fortemente influenzata da fattori esterni, in particolare dalle misure adottate da Israele e, in misura minore, dalle fluttuazioni nei flussi di aiuti. L’UNCTAD sottolinea che l’occupazione prolungata rimane il principale ostacolo allo sviluppo economico sostenibile. Le persistenti restrizioni agli investimenti, alla mobilità del lavoro e al commercio hanno sistematicamente minato il potenziale economico, esacerbando povertà e instabilità.
Il rapporto riecheggia l’appello del Segretario generale delle Nazioni Unite per misure urgenti per sostenere e rafforzare le istituzioni palestinesi, evidenziando la necessità di potenziare gli sforzi di costruzione della pace. L’occupazione prolungata è un ostacolo economico primario allo sviluppo sostenibile a causa delle continue restrizioni agli investimenti, alla mobilità del lavoro e al commercio.
Il rapporto offre un’analisi completa delle gravi sfide economiche che il Territorio palestinese occupato deve affrontare. Chiede un intervento immediato e sostanziale da parte della comunità internazionale per fermare la caduta libera economica, affrontare la crisi umanitaria e gettare le basi per una pace e uno sviluppo duraturi. Ciò include la valutazione di un piano di ripresa completo per il Territorio palestinese occupato, un aumento degli aiuti e del supporto internazionale, la liberazione delle entrate trattenute e la revoca del blocco su Gaza.
Il ruolo dell’UNCTAD nel Territorio Palestinese Occupato
Per quasi quattro decenni, UN Trade and Development ha supportato il popolo palestinese attraverso progetti di ricerca orientati alle politiche, di capacity building e di cooperazione tecnica in partnership con istituzioni del settore pubblico e privato e la società civile. UNCTAD promuove anche il consenso internazionale sulle esigenze del popolo palestinese e della sua economia .
